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SECURITE AVANT TOUT

Le côté expérimental du projet Breitling Orbiter 3 impose que la sécurité soit une priorité absolue. Les épilogues des récentes autres tentatives de tour du monde ont aussi démontré que différents scénarios devaient être envisagés. Pour limiter les risques encourus, les pilotes disposent chacun d'un équipement très complet: • Montre Breitling Emergency incorporant un émetteur de détresse (fréquence 121,5 MHz) • Parachute avec petit matériel de survie incorporé • Canot gonflable individuel • Gilet de sauvetage avec balise automatique incorporée • Combinaison de survie isothermique • Go-pack, un paquet de survie contenant tente, sac de couchage et vivres.

En cas d'urgence, l'équipement de survie complet peut être endossé en moins de trois minutes.

Le ballon comporte également des caractéristiques de sécurité qui méritent d'être signalées. Un système de largage d'urgence permet de séparer l'enveloppe de la nacelle en cas d'amerrissage ou d'atterrissage sous fort vent. Autre dispositif digne d'intérêt, la partie inférieure ou "jupe" de l'enveloppe peut être arrachée, ce qui a pour effet de transformer le reste de l'enveloppe en gigantesque parachute. Enfin, la poche d'hélium est munie de deux soupapes pneumatiques servant à ventiler l'excès d'hélium, l'une d'elle pouvant être commandée manuellement.

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