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DES BRÛLEURS AU PROPANE

Pour les deux premiers projets Breitling Orbiter, les brûleurs fonctionnaient au kérosène. Ce mode d'alimentation expérimental présentait un énorme avantage au niveau du poids, le fuel étant contenu dans des réservoirs souples en caoutchouc. Pour cette troisième tentative, la décision a été prise de recourir à l'alimentation au propane, le carburant habituellement utilisé par tous les ballons à air chaud, y compris les ballons en lice pour la tentative de tour du monde sans escale. L'expérience considérable accumulée avec ce type de brûleurs devrait par conséquent accroître la fiabilité de l'ensemble. Au détriment du propane, il faut toutefois citer l'augmentation considérable de poids que ce choix impose.

Au détriment du propane, il faut toutefois citer l'augmentation considérable de poids que ce choix impose. En effet, ce type de gaz liquide doit être contenu dans des récipients résistant à des pressions élevées. Ces réservoirs cylindriques de plus de 100 kg, au nombre de 28, sont construits en titane et atteignent 2,35 mètres de haut. Dans le but d'accroître son autonomie, 21 jours selon les calculs, les concepteurs du ballon ont opté pour une augmentation de 20% de la quantité de carburant emporté.

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