La mission des experts mandatés par Breitling visait à améliorer le rendement du ballon et par conséquent son autonomie de vol.
Le laboratoire d'Energétique Industrielle de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) s'est penché en priorité sur l'étude de l'enveloppe.
Le problème majeur constaté durant le vol Breitling Orbiter 2 a été la consommation importante de kérosène, les brûleurs étant très sollicités durant la nuit pour maintenir l'altitude du ballon.
Pour les chercheurs de l'EPFL, l'objectif était de trouver les solutions permettant d'assurer la plus grande stabilité de température à la poche d'hélium, entre le jour et la nuit, pour éviter de devoir libérer trop de gaz pour contrôler l'altitude.
Dans un premier temps, leur travail s'est porté sur l'évaluation de nouveaux matériaux isolants pour l'enveloppe, des matériaux déjà étudiés par la NASA pour leur application aux satellites. |