A l'aube du 21ème siècle

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La technologie Rendement des systèmes

DES BASES TECHNOLOGIQUES BEAUCOUP PLUS SOLIDES Le principe de conception des ballons Rozier a fait ses preuves. Abstraction faite du facteur météo, les problèmes subsistants proviennent essentiellement d'une évaluation imprécise de l'interdépendance de la consommation de carburant et des différences thermiques sur la poche d'hélium.

Le Breitling Orbiter 3 est un ballon mixte, ou ballon Rozier, une combinaison entre ballon à air chaud et ballon à gaz, caractérisé par une poche d'hélium disposée à l'intérieur de l'enveloppe à air chaud.

Au départ, la poche d'hélium n'est remplie qu'à 47% de sa capacité maximale. Lors de l'ascension, la baisse de pression atmosphérique et la dilatation du gaz par le soleil permettent à l'hélium d'augmenter de volume et par conséquent au ballon de prendre plus d'altitude. Si l'effet de dilatation est trop fort, il est alors nécessaire de libérer du gaz pour freiner l'ascension et éviter l'explosion du ballon. En conséquence, pour un voyage aussi long, la quantité d'hélium à l'arrivée est réduite à une fraction de la quantité initiale.

La nuit venue, la baisse de température provoque la contraction de l'hélium puis la perte progressive d'altitude. La mise en marche des brûleurs permet alors de "réchauffer" l'hélium et ainsi de stabiliser l'altitude du ballon.

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