01. 03. 99
Grand départ !

Décollage réussi pour le Breitling Orbiter 3

Le carnet de bord

17:20 GMT: Après un envol réussi à 09:05 (heure locale), le Breitling Orbiter 3 piloté par Bertrand Piccard et Brian Jones a entamé sa course autour du monde sans escale. Conformément aux prévisions des météorologues, le ballon s’est tout d’abord dirigé plein sud, jusqu’aux abords de la Méditerranée où il a infléchi sa route vers l’ouest. Il longera la côte espagnole pendant la nuit et atteindra le Maroc demain en début de soirée. A bord, aucun problème n’est à signaler. A une vitesse d’environ 35 kilomètres/heure en moyenne, le ballon vole à une altitude d’environ 6'800 mètres. Ce n’est que dans deux à trois jours qu’il prendra sa direction plein est, au-dessus de la Mauritanie. Bertrand Piccard et Brian Jones n’ont pas connu le moindre problème depuis le décollage de Château d’Oex. Le Breitling Orbiter suit très précisément la route tracée par Pierre Eckert et Luc Trullemans, les responsables météorologiques du projet. C’est avec satisfaction qu’Alan Noble, directeur du vol, a pris note de la décision chinoise de prolonger l’autorisation de survol du sud du pays, alors qu’elle tombait à échéance à la fin février. Si les modèles calculés par les météorologues se confirment, le ballon suivra une route qui lui permettra de se maintenir dans le couloir prévu. Pour sa part, Pierre Eckert s’est réjoui de la situation inespérée dont bénéficie ce départ quasi-inespéré. " C’est sans doute la meilleure fenêtre de tout l’hiver, si l’on considère les obligations formulées par la Chine " a-t-il déclaré. Après avoir quitté Château d’Oex, les responsables techniques ont pris leurs quartiers à l’aéroport international de Genève où a été établi le centre de contrôle. 13:15 GMT: Après 5 heures de vol, le Breitling Orbiter 3 approchait de Turin à une altitude de 6800 mètres. Dans les prochaines heures, il va infléchir sa route en direction des Baléares. 08:10 GMT: Le Breitling Orbiter 3 a largué les amarres à 09:05(heure locale). 06:45 GMT: A 6h30 du matin, le 1er mars 1999, le Breitling Orbiter 3 est gonflé, l'equipage est prêt, et le décollage est prévu avant 08:00. 00:05 GMT: Départ prévu du Breitling Orbiter 3 de Château-d'Oex, Suisse, lundi 1er mars 1999. Traversée des Alpes en direction de Nice (France), puis survol de : Iles Baléares, Maroc, Maurétanie, Mali, Niger, Tchad, Soudan, Arabie Saoudite, Oman, Inde, Birmanie, Sud de la Chine, Océan Pacifique, Californie. Traversée des Etats-Unis et de l'Océan Pacifique. Survol des Iles Canaries. Atterrissage prévu en Afrique du Nord à l'est de 10°L.