11. 03. 99
Deux options sur le Pacifique

Les chapeaux (chinois) ont été réalisés avec les plans de vol

Le carnet de bord

17:00 GMT: A 3 heures ce matin, le Breitling Orbiter 3 a battu le record de son prédécesseur qui avait posé en Birmanie, après un vol de 9 jours 17 heures et 55 minutes. Le ballon quitte l’espace aérien japonais et se situe à plus de 1’000 kilomètres des côtes nipones. Il a déjà parcouru 3’000 kilomètres sur le Pacifique, à une altitude de 7’600 mètres. Les météorologues ont placé le Breitling Orbiter 3 sur une trajectoire volontairement lente, aux alentours de 70 km/h, afin de compenser la trop grande vitesse atteinte sur la Chine. La consommation du ballon atteignant un peu plus du tiers des réserves, les responsables du projet n’ont aucune crainte quant à cette relative lenteur. Deux options se présentent maintenant. Il existe en effet deux jet streams, l’un dirigeant le ballon à travers les Etats-Unis, l’autre, qui naît dans la région d’Hawaï et qui atteindra une vitesse de 180 km/h, étant davantage orienté vers le Mexique et Cuba. Les météorologues Luc Trullemans et Pierre Eckert se penchent actuellement sur ces différentes possibilités. Longeant le tropique du Cancer, le Breitling Orbiter 3 sera définitivement fixé sur sa trajectoire dans 2 jours. Après 20’000 kilomètres de vol, les aérostiers ne connaissent toujours pas de problème: “Bertrand et moi parlons de tout et de rien” a déclaré Brian Jones qui a ajouté: “Jusqu’à présent, il n’y a pas eu un mot plus haut que l’autre entre nous. Les seuls jurons concernaient des détails techniques sans réelle importance”. Autre motif de satisfaction, la consommation du ballon qui se révèle extrêmement raisonnable. Selon les calculs du centre de contrôle basé à l’aéroport de Genève, l’autonomie totale du ballon atteint 24 jours, compte tenu des économies réalisées pendant la première partie du vol. 13:30 GMT: Ce matin le Breitling Orbiter 3 est passé à 1'400 km au nord de la Fosse des Mariannes, où le père de Bertrand Piccard, Jacques, établit il y a 39 ans un record mondial en plongeant en bathyscaphe à 10'915 m de profondeur pour explorer la fosse marine la plus profonde du monde. 06:45 GMT: Breitling Orbiter 3 a battu le record de durée établi par son prédécesseur - le Breitling Orbiter 2 - qui a atterri en Birmanie après 9 jours 17 heures et 55 minutes.