04. 03. 99
Demain, l'Egypte

B. Piccard sort de la capsule pour briser la glace

Le carnet de bord

17:30 GMT: Le Breitling Orbiter 3 survole actuellement l’Algérie dans la partie inférieure du jet stream subtropical, à une altitude de 8’000 mètres et une vitesse de 100 km/h. Il fait route vers l’est, sur une trajectoire qui lui fera traverser la Libye et l’Egypte. Tout se passe exactement selon les prévisions. Le ballon entrera dans l’espace aérien lybien vers 01:00GMT du matin, puis atteindra l’Egypte dans l’après-midi. Le virage vers l’est s’est effectué un peu plus lentement que prévu, mais selon une trajectoire sud meilleure que celle imaginée initialement, ce qui permet aux météorologues une plus large marge de manoeuvre pour amener le ballon vers l’Inde, puis le corridor chinois autorisé. Ce léger rallongement du trajet n’inquiète pas les responsables du vol, la consommation de carburant étant parfaitement maîtrisée avec seulement 4 réservoirs utilisés sur les 32 que compte le Breitling Orbiter 3. Les spécialistes en météorologie essaient maintenant d’amener le ballon sur la zone délimitée par le nord du Yemen, l’Arabie Saoudite et Oman. Il atteindra alors une vitesse de croisière d’environ 120 km/h. A bord, tout est calme et les deux pilotes s’entendent pour le mieux. Tôt ce matin, le ballon est descendu jusqu’à 2’000 mètres pour l’opération de dégivrage prévue. Bertrand Piccard a détaché les stalactites qui sont ainsi tombés dans le désert. Il est à cet effet sorti de la cabine muni d’un pic à glace pour casser la glace lors de cette toute première petite “promenade”. “Ce n’était pas dangereux. On se sent tellement en sécurité dans cette capsule que l’on n’a même pas attaché nos harnais. Mais il faut admettre que le vide était assez impressionnant” a commenté Bertrand Piccard. Jusqu’ici, le Breitling Orbiter 3 a volé approximativement 4’000 kilomètres depuis son départ de Château d’Oex. 10:00 GMT: Bertrand Piccard et Brian Jones ont confirmé qu'ils ont pu enlever les stalactites de glace qui pendaient de l'enveloppe du ballon. Le ballon va à nouveau gagner de l'altitude afin de continuer sa route vers l'Algérie, la Lybie et l'Egypte. 06:00 GMT: La nuit s'est passée de manière plus intensive que les précédentes suite à la nécessité de compléter la manoeuvre du virage du ballon vers l'Est et la préparation de descente à un niveau plus bas, vers 2000 mètres, pour pouvoir dégivrer. Toute la nuit ils ont volé à environ 50km/heure à une altitude de 5600m.