02. 03. 99
Breitling Orbiter 3 en vue du Maroc

B. Piccard dégivre l'unité de contrôle du carburant

Le carnet de bord

19:00 GMT: Après une première journée sans aucun problème, le Breitling Orbiter 3 qui volait jusqu’à présent vers l’ouest va effectuer une volte-face qui le placera sur la trajectoire voulue pour sa tentative de tour du monde sans escale. Après avoir survolé le Maroc, le ballon qui se déplace à 7’000 mètres et à une vitesse de 70 km/h va s’enrouler autour de la dépression qui règne actuellement sur le nord de l’Afrique, et qui lui servira de rampe de lancement vers l’est. Tout va bien à bord et le plan de vol établi par les météorologues est parfaitement suivi. La première journée fut plutôt calme, au-dessus des alpes, puis un peu plus animée avec la tombée de la nuit qui a impliqué diverses manœuvres. Après une demi nuit de sommeil, les équipiers ont entamé une journée tranquille. Dans les 24 prochaines heures, le Breitling Orbiter 3 prendra un cap plein est. Le ballon descendra à 5'500 mètres et sera volontairement ralenti afin d’adopter une trajectoire suffisamment au sud, afin d’éviter l’Irak. L’Afrique devrait être traversée à une vitesse d’environ 100 km/h. 1'500 kilomètres ont été parcourus depuis le départ de Château d’Oex , et le vol se déroule dans des conditions idéales. Les pilotes ont pu envoyer aujourd’hui les premières images de leurs activités. Ils ont eu largement le temps de profiter d’un magnifique lever de soleil sur les Baléares, et les côtes du Maroc étaient en vue en fin d’après-midi. C’est au-dessus du Mali que le Breitling Orbiter 3 devrait grimper dans le jet stream qui s’annonce plus soutenu que celui qui a permis à Andy Elson de traverser le continent africain. 15:00 GMT: Bertrand Piccard a confirmé tout à l'heure au téléphone que tout allait bien et que la cohabitation à bord est très agréable. Nous recevons de nombreux messages d'encouragement du monde entier et il est possible que l'accès à notre site soit parfois ralenti; nous vous remercions de votre compréhension. 07:45 GMT: La première nuit à bord s'est bien passée. Le ballon a maintenu son altitude grace au bon fonctionnement des brûleurs qui ont fait leur travail en remplaçant le soleil pour chauffer l'hélium pendant la nuit. Les brûleurs seront progressivement éteints au fur et à mesure que l'atmosphère se réchauffe et les premiers calculs sur la consommation de propane pourront alors être effectués. Nous vous tiendrons informés.